AMD es…

AMD produce procesadores (CPU) para ordenadores de sobremesa, portátiles y servidores. Después de adquirir al fabricante canadiense ATI en 2006, AMD es, junto a Nvidia, el desarrollador más importante de tarjetas gráficas. Sus CPU y plataformas son, desde hace años, las segundas del mercado, por detrás de las de Intel, el fabricante de chips más importante a escala mundial. Según datos de noviembre de 2010, mientras que Intel tiene aproximadamente una cuota de mercado del 80 por ciento, AMD produce el diez por ciento de todos los microprocesadores, relación que también se refleja en el mercado, ya que en los estantes de las tiendas de electrónica se pueden encontrar muchos más portátiles y ordenadores de sobremesa equipados con tecnología de Intel.

Según datos de noviembre de 2010, los procesadores más veloces de AMD son más lentos que los más rápidos de Intel. Gracias a su buena relación calidad-precio, los procesadores de AMD para ordenadores de sobremesa suponen una alternativa a los procesadores de Intel.Junto a Nvidia, AMD es el desarrollador más importante de tarjetas gráficas de alto rendimiento.

Procesadores para ordenadores de sobremesa

Actualmente (datos de noviembre de 2010), AMD ofrece dos series de procesadores: Athlon II y Phenom II. Los procesadores Athlon II son un poco más lentos que los Phenom II con la misma frecuencia de reloj de la CPU, lo cual se debe a que no disponen de caché L3, una memoria intermedia muy veloz que le ahorra tiempo al procesador principal para acceder a los datos. Esta diferencia apenas se nota en el día a día.

Dos, tres, cuatro o seis núcleos

Aparte de la frecuencia de reloj, el número de núcleos determina especialmente la capacidad de procesamiento de los procesadores Athlon II y Phenom II, que están disponibles en versiones de dos, tres o cuatro núcleos. La versión de seis núcleos es exclusiva de la serie de alto rendimiento de Phenom II.

Los compradores pueden distinguir el número de núcleos de los procesadores Athlon II y Phenom II por la cifra que sigue a la X en la denominación del producto, de modo que un procesador Athlon X4 645 de AMD dispone de cuatro núcleos.

Cuantos más núcleos tenga un procesador, más tareas podrá procesar a la vez y más rápido irá el PC. Los sistemas operativos actuales como Windows 7 y su software compatible se optimizan para procesadores de varios núcleos. Algunos juegos de ordenador ya aprovechan procesadores de cuatro núcleos.

Procesadores para portátiles

Según datos de noviembre de 2010, los productos de AMD equivalentes a los procesadores móviles actuales de Intel Core i3, i5 e i7 son Athlon X2, Turion X2, Turion X2 Ultra y Phenom II. Todos los modelos, excepto la serie Phenom II, disponen de dos núcleos. Los procesadores móviles de la serie Phenom II se pueden adquirir en versiones de tres o cuatro núcleos.

Incluso el procesador móvil más rápido de AMD, el Phenom II, no puede competir con la serie más rápida de Intel, Core i7, ya que su capacidad de procesamiento es equiparable a la del procesador medio de Intel, el Core i5. Sin embargo, su ventaja es la buena integración del procesador gráfico y el principal, ya que las tarjetas gráficas de AMD sin memoria propia son más potentes que las equivalentes de Intel.

Athlon Neo y Turion X2 Neo

AMD ofrece procesadores que incluyen la palabra Neo en su nombre, los cuales son adecuados para portátiles especialmente pequeños y de uso frecuente. Estos procesadores consumen menos electricidad y generan menos calor que los procesadores estándar de los portátiles. Athlon Neo y Turion X2 Neo disponen de uno y dos núcleos respectivamente. Los fabricantes equipan subportátiles y portátiles compactos o netbooks con procesadores Neo.

Tarjetas gráficas de AMD

Junto a Nvidia, AMD es el desarrollador más importante de tarjetas gráficas de alto rendimiento. Las tarjetas gráficas de AMD pueden integrarse tanto en ordenadores de sobremesa como en portátiles. Según datos de noviembre de 2010, todas las tarjetas gráficas actuales de AMD son compatibles con la interfaz gráfica DirectX 11. Además, de este modo se descarga de trabajo al procesador principal al reproducir vídeos. AMD llama a esta tecnología Unified Video Decoder (UVD), con la que los netbooks y ordenadores equipados con procesadores relativamente débiles pueden reproducir vídeos Full HD sin tirones.

En otoño de 2010, AMD lanza al mercado la serie AMD Radeon HD 6000 para ordenadores de sobremesa. Hasta el momento, en chips para portátiles sólo están disponibles las versiones móviles de la generación precedente AMD Radeon HD 5000 como procesadores gráficos (GPU) más rápidos. Según datos de noviembre de 2010, todas las tarjetas gráficas de la serie 6000 son compatibles con Shader Model 5.0. de Direct X 11, muy importante para juegos. Además, incorpora la tercera versión de UVD. Gracias a UVD 3, las tarjetas gráficas de AMD descargan de trabajo al procesador principal a la hora de reproducir películas en formato DivX y Blu-ray 3D.

Confusión de nombres

Desde hace años, AMD sigue un esquema para denominar sus productos que puede parecer poco claro sólo a primera vista. El primer dígito del nombre, por ejemplo, el 6 de AMD Radeon HD 6850, se refiere a la serie del modelo. Todos los procesadores gráficos de una serie tienen las mismas características técnicas básicas, tales como la compatibilidad con DirectX y la aceleración de vídeo.

Cuanto más altos sean el segundo y tercer dígito, más rápida será la tarjeta gráfica. Sin embargo, el segundo dígito es más importante que el tercero, es decir, una tarjeta Radeon HD 5770 es más lenta que una Radeon HD 5850.