Los calefactores funcionan mediante la transferencia de energía térmica. Pueden utilizar diferentes fuentes de energía, como el gas natural, el propano, la electricidad o el combustible. Los calefactores de gas, por ejemplo, queman gas para generar calor, mientras que los calefactores eléctricos utilizan resistencias eléctricas para generar calor. Algunos calefactores también utilizan sistemas de intercambio de calor para transferir el calor de una fuente a otra, como por ejemplo calefactores de bomba de calor.
